La jaula circular de Bellator mostró varios escenarios en una función. El evento 293 de la promotora de artes marciales mixtas estadounidense aconteció la noche del viernes 31 de marzo en el Pechanga Resort and Casino; ubicado en Temecula, California. Se hizo una transmisión en vivo por YouTube; el evento se mantiene disponible acompañado de otros contenidos producidos por la marca. Cinco combates conformaron la cartelera principal.
El peleador inglés Luke Trainer derrotó a Sullivan Cauley con un mataleón en el primer asalto. Cauley llegó con un historial destacado en lucha. En uno de sus pectorales se aprecia las figuras de dos personas luchando. Luke resistió el ataque del enemigo con el estilo de combate ya mencionado. En un descuido, Trainer logró meter un par de ganchos que fueron la base para aplicar un estrangulamiento definitivo. Al ser entrevistado por su victoria, Luke aprovechó el micrófono para pedirle matrimonio a su novia. “No puedo esperar para poner un bebé dentro de ti” dijo Trainer ante cientos de fanáticos que celebraron el comentario. La mujer en cuestión dio respuesta favorable.
En los primeros años de las artes marciales mixtas como una actividad de combate regular, era usual apreciar triunfos de personas que dominaban una disciplina de combate nada más. Esa época ha quedado atrás. Archie Colgan dejó a un lado sus conocimientos de lucha para dañar con sus puños a Justin Montalvo. Con estatura mejor a la de su rival, Archie marcó la distancia para conectar un gancho de derecha que lo encaminó a salir con la mano en alto por nocaut técnico.
La gente respondió satisfecha por apreciar dos finalizaciones en el primer episodio. El ritmo de la velada cambió en las peleas siguientes. John Salter dominó con movimientos de lucha al canadiense Aaron Jeffrey. El peculiar corte de cabello estilo mullet de Jeffrey -que comenzó como una broma y se convirtió en una costumbre como peleador- no sirvió de esta ocasión. Aaron se mostró cansado por el esfuerzo de resistir la ofensiva del contrario. Salter ganó en el combate más gris de la velada. Tras ser declarado ganador por decisión unánime, se disculpó con los aficionados mencionando que su estrategia era la única para neutralizar a un rival como Jeffrey. Luego se quitó los guantes y los puso sobre el tatame para anunciar su retiro profesional. Con esto se une a Benson Henderson y Fedor Emelianenko como peleadores que usaron el escaparate de Bellator para despedirse.
Cat Zingano y Leah McCourt lograron una pelea emocionante por la tenacidad de ambas. Una victoria para cualquiera las colocaba en la posición idónea por la corona peso pluma femenina. Zingano ostenta triunfos ante Amanda Nunes, Miesha Tate y Raquel Pennington. Primer round para Cat con dominio en piso. Leah hizo ajustes para llevarse el segundo asalto en su favor. Con un intercambio intenso sobre el piso, los jueces vieron ganar a Cat por decisión unánime. Un pómulo hinchado -con riesgo de fractura- y una cortadura profunda en una ceja fueron evidencia en el rostro de Leah por los ataques de Zingano.
La noche concluyó con actividad de pesos completos. El brasileño Marcelo Golm contra el local, originario de Chicago, Daniel James. Pautado a cinco episodios de ser necesarios; el duelo resultó aburrido al comienzo. Conocedor de la potencia en los golpes del contrario, Golm recurrió a los agarres y control de posición. La esquina de James fue clara antes de comenzar el tercer round, le pidieron que soltara las manos. Veintiséis segundos se necesitaron para que James ganara por nocaut con una tremenda combinación de gancho de derecha y uppercut. Junior Dos Santos, campeón mundial peso completo de Ultimate Fighting Championship (UFC), lamentó la victoria de su compatriota al estar a un costado de la jaula.
La actividad de Bellator en abril seguirá con noches consecutivas -21 y 22 de abril- en Honolulu, Hawái. Esas funciones tendrán un campeonato en juego y la final del Grand Prix. No queda más que apuntar las fechas y esperar peleas de primer nivel.
Periodista formado en la teoría y práctica. Disfruta desde un evento de lucha libre en la calle hasta un partido de Champions.
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